Nyårsreflektioner

Jag älskar ljudet av syrsor. Om jag killar mig själv i nacken så kliar det på ett helt annat ställe på magen. Vietnamesiskt inrikesflyg fungerar bra. Disney har gjort en väldans massa bra musik. Jag är hittills väldigt nöjd med min packning, och att packa hyfsat stryk-fria kläder var en god idé. Man borde köpa mer färska blommor och oftare. Min favoritblomma är lilja. Sommarregn är underskattat, och blöt asfalt luktar gott. Med ett myggnät över sängen kan man låtsas att man har en himmelsäng. Alla hotell borde vara små och ha mysiga trädgårdar. Att cykla är något av det bästa jag vet. Man borde ligga i sängen och se på serier oftare. Min roomie Isabelle är ganska cool. Jag har en oerhörd respekt för min farmor och mormor som varit kvinnor i en annan tid. Blått är fint. Människor är likadana och vill mer eller mindre samma saker, oavsett vad de lever i för samhälle. Vi glömmer bort det ibland. Från luften ser alla städer likadana ut.

Chúc mừng năm mới - gott nytt år!

Flower Market och förberedelser inför Tét!

Tét är den största högtiden som firas i Vietnam och det är imorgon lördag som det smäller. Wohoo! Staden är smyckad med blommor, kulörta lampor, neonslingor och drakar, många butiker håller på att stänga medan större och större marknadsstånd med mat och blommor växer fram på trottoarerna. Trafiken är galnare än vanligt med stopp och fullpackade korsningar, människor överallt som Tét-stressar runt för att hinna handla allt. Folk i stan letar sig ut till sina släktingar i förorter eller byar på landet, och under ett par dagar efter imorgon kommer Hanoi att vara en spökstad - tömd på trafik och kommers. Det är en familjehögtid med många traditioner precis som jul för oss. I torsdags åkte en stor del av gruppen till Saigon för att fira Tét där, men vi fyra som är kvar kommer att fira tillsammans med en vietnamesisk vän, Zinnie, och hennes familj. Vi känner oss priviligerade och samtidigt lite osäkra på vad som väntar (: Spännande.

De senaste dagarna har vi gjort flera utflykter och fått se lite mer av Hanoi. Min favorit var utflykten till Hoan Kiem Island som jag skrev lite om i inlägget under, och som verkligen gjorde intryck. Det är en grön oas mitt i Hanoi och i Röda Floden och är bebodd av de människor som hamnat längst ner på samhällsskalan. Man odlar det man kan om man lyckats lirka till sig en bit land från staten, och har man inte det så går man varje dag in till Hanoi och letar arbete för dagen. Det kan vara att reparera cyklar, moppar eller dragkedjor, putsa skor eller liknande. Har man en moppe kan man kanske fiska upp några turister i Old Quater och köra dem runt stan för en billig peng. Min vän Trong känner en av familjerna som bor på ön, och blir det tillfälle efter vår vistelse i bergen så har han lovat att jag ska få följa med dit och hälsa på. Jag håller tummarna.

Imorse var vi uppe med tuppen för att hinna bort till blomstermarknaden innan den värsta stressen inför nyåret satte igång. Trots att vi var där vid halv åtta så var trängseln redan mer än vad vi klarade på vissa ställen, men Zinnie som var vår guide fick i alla fall köpt de blommor hon skulle för att kunna dekorera hemmet inför lördagkvällen (: Just nu sitter Isabelle och jag på vårt rum och pillar med lite småsaker inför imorgon, och inför vår resa till Hoi An på söndag. Vi ska iväg till gymmet en sväng, till posten, till en väskaffär, och sedan hinna in på en massage innan middag tänkte vi. Så vi avslutar med en bild från blomstermarknaden och på vår härliga vän Zinnie (:

Zinnie och hennes fångst för dagen (:

Temple of Litterature och Hoan Kiem Bridge

I onsdags åkte hela klassen bort till Temple of Litterature
som är ett över 1000 år gammalt lärosäte och tempel med
sammanlagt 5 trädgårdar.

En återkommande symbol var tranan som
står på en sköldpadda och symboliserar
en förening mellan jorden och solen;
yin och yang.

Templet är Konfucianistiskt och byggdes på
den tiden då Kineserna fortfarande styrde
norra delen av Vietnam.

En av de vackra grind-byggnaderna.

Vi hade till exempel helt missat denna underbara marknad. Här
handlar många av Hanoianerna sin mat för dagen och det är
även en knutpunkt för varor som kommer in från landsbyggden
och sedan säljs vidare i andra delar av staden. Här kan man till
exempel hitta rikligt av de fem vanligaste och viktigaste
smakerna; chili, lime, vitlök, ingefära och koriander.

I torsdags styrde vi vidare mot Long
Bien Bridge som förbinder östra och västra
Hanoi, lite som Buda och Pest. På vägen
passerade vi delar av stan som vi inte sett
förut (:

Sedan fortsatte vi ut på bron som korsar
Röda Floden, och till ön som ligger i mitten
av flodfåran. Här kikar Duc och Nam ut över
slummen som breder ut sig under bron.

Hoan Kiem Island som ligger mitt i flod-
fåran är en vacker och grön oas, men
också hem till några av de fattigaste och
mest utsatta i Hanoi. Många saknar identi-
tets handlingar som är ett måste om man
ska ha rätt till statligt stöd. Mycket av den
frukt och grödor som säljs i Hanoi
varje dag kommer dock härifrån.

Om man har en peng över kan man lyckas hyra land av staten,
och här odlas mycket bananer, sallad, majs och annat. Här står
Paulina, Mattias och Zinnie vid ingången till kommunen.

Några av flodbåtarna som utgör en av öns små communities.
Varje år under regnperiod så översvämmas floden så pass
att alla boende måste bo tätt mitt på ön, båtarna förstörs,
och de får bygga om dem igen.

Bananblomma med blivande små gulingar (:

Andra bor i skjul-liknande hus i plantagerna,
men även här är det pyntat inför Nyår med
flaggan i topp (:

Att uppleva nytt - West Lake

Det är ju egentligen hela poängen med att resa. Ordet "resa" borde vara synonymt med att uppleva nya saker. Det är nog det finaste som finns när jag tänker efter, att få möta något nytt och lära känna det. Det kan vara en vän, en plats, ett ämne. Något av det häftigaste med att vara är kär tycker jag just är att man får upptäcka en ny person inifrån och ut, den där spänningen i att få ge sig hän, att vara öppen med den man är och att i gengäld få glimta det där ärliga och innersta hos den andre. Jag tror att jag är lite kär i Hanoi.

Igår så hoppade Janna och jag på en varsin moppe med tillhörande chaufför och bad om att få bli körda till West Lake. West Lake är den största av fem stora sjöar i Hanoi och skulle nog ta cirka sju-åtta timmar att varva. Alla sjöar är skitiga och förorenade bortom räddning. När våra moppekillar släppte av oss var det första vi såg döda fiskar, en död råtta och massor av plastpåsar som flöt runt i det oljiga, mörk-grön-bruna vattnet. Det andra vi såg var en man som stod med vatten upp till vaderna på en liten ponton i sjön och fiskade. 

Jag vet, det låter inte så romantiskt. Vart vi än gick på vår runt fyra timmar långa promenad var synen densamma, men stanken mer eller mindre potent beroende på hur stillastående vattnet var. Men jag hade den bästa eftermiddagen under hela min Hanoivistelse hittills. När vi gått förbi turiststråk och glassbarer så kom vi in i bostadsområden nära sjön. Hönor, hundar och ungar rör sig fritt på gatan framför tillhörande hus, små affärer och caféer, den härjade gumman som bara har fyra flaskor vatten att sälja och som hon hoppas kunna göra vinst på. Men det var så lugnt. Det var lite trafik, varmt, en svag bris, och Janna och jag hade ingen som helst brådska, tid att passa eller plan med vad vi gjorde. Människor satt på bänkar här och var efter vattnet och pratade eller fikade, och stirrade på oss när vi gick förbi. Ett blygt "hello!" från ett barn som sedan fnittrade och sprang iväg. En kvinna som påtar i sin trädgård - hon odlar sallad, kål och örter mellan plattorna på strandbanken ned mot den kemiska cocktail som är sjön. Det är måndag eftermiddag, tyst, och lugnt. 

Vi promenerar vidare genom bostadsområden, förbi hotell, affärer och hårt trafikerade gator. Janna har en aning om vart vi är på väg, och efter ett tag kommer vi fram till en bar som vi var på en av de första dagarna här, Tay Tap. Stället ser mindre ut i eftermiddags-diset. Bredvid ligger en Al Frescos, och Janna föreslår en chokladfondant och en kopp te. Utsikt över sjön. Ensamma på terassen. Ingen stress. Janna somnar på bordet.

Efter en timmes paus på cafét så fortsätter vi ut på udden som utgör det snuskigt rika området Tây Hô. Promenaden går med sjön på ena sidan och vräkiga hus i modernt, stilrent och kantigt stuk eller pampiga kolonialklossar i fransk stil på andra. Vi ser flera fiskare. Det börjar skymma, och fladdermöss i hundratal flyger runt omkring oss och snappar upp mygg till vår belåtelse. Vi rundar udden, hamnar mitt i ett tempel där folk förbereder inför Tét, går igenom med stirrande blickar efter oss, vinkar in en taxi, och åker hem. En underbar promenad, en välbehövd eftermiddag av lugn. Tid med en vän i en annan del av staden. En ny sida av den vardag som vi delar med miljontals människor. En oplanerad, öppen upptäcksfärd. Jag är kär.

Fiskare i West Lake

Salladsodling på sjökanten.

Meeting the locals.

Fikastopp på Al Frescos i det lite finare området Tây Hô

Janna med sin chokladfondant.

Jag med min (i nya klänningen).

Tupplur på maten.

 

Janna var tveksam till att sätta sig i fåtöljerna någon varit
smart nog att ställa vid sjökanten.
 Det bodde redan något i dem.
Till  höger: ingången till ett tempel vid sjön.

De senaste dagarna i bilder

På seconhand-marknad som sträckte sig över
3 kvarter! Kläderna såldes i kilopris och
det köptes en del (: Jag köpte en hallonröd
klänning som jag visar senare! 

Ett par av våra medstudenter är volontärer på ett barnhem
här i Hanoi, och vi blev inbjudna att delta på det Nyårs-
kalas som de organiserar för barnen. Var jättekul. Vi 5
som deltog dansade bland annat "Gangnam Style"
framför alla 50 barn.. (:

Efter uppvisningar och en pjäs så lekte vi lekar
på skolgården (: Här är några av volontärerna
och deras lag med ungar när vi lekte fånga flaggan (:

Alma är glad över sin sticky rice cake (:

Efter lekarna fick vi vara med och förbereda lite mat med
barnen. Sticky rice cake är en traditionell rätt som främst äts
under nyåret, Tét, och som består av ris, bönpasta och fläsk
som ångkokas i palmblad under 12 timmar.
Till höger: ny kompis.

Paulina, Anna, Janna och Sara mumsar på. Stället ligger
precis i en gatukorsning på en liten bit trottoar, Hanoi-style.

På ett av våra favoritställen i stan får man välja
olika grillspett med kött, grönsaker, svamp
och insekter om man är sugen, och sedan grilla
själv. Mums (:

I söndags hade vi besök av representanter från Centre
for Sustainable Development studies, som är verksamma
i regionen vi ska besöka och som sysslar med micro-finans
lån för kvinnor, ekoturism och mycket mer. Inspirerande. 

Sara fyllde 24 i söndags, och det firades
med morgonsång och en jättestor, lila
flodhäst. Kan bli knepig att få med på flyget.

Födelsedagskalaset bestod av karaoke i världens mest
psykadeliska rum tillsammans med våra vietnamesiska
vänner, och sedan utgång på en av klubbarna i närheten,
Funky Monkey. Lyckat!

Culturally challenged

Säg hej till Trong Bui! (Uttalas Tchom, typ). Trong är min research partner under fältstudien i Ha Giang provinsen. Han är en ljuvlig liten kille med sina 150 cm över marken och glada humör, har spenderat en termin på vår institution i Sverige och jag är jätteglad att vi ska skriva ihop. Vi ser dock lite omaka ut. När vi tog den här bilden skojade han om att de där hemma skulle tro att jag adopterat ett vietnamesiskt barn. I have not. Vi har väldigt kul ihop och det kommer nog vara en stor hjälp när vi under 3 veckor ska leva tätt inpå varandra dygnet runt.  

Vi har även landat i vad det är vi ska undersöka i vår studie. Vi ska i korta drag undersöka på vilket sätt kommunen och invånarna som vi besöker relaterar till och nyttjar sin närmiljö, speciellt skogsmark och skogs-ekotjänster, eftersom regeringen sedan ett tiotal år tillbaka allokerat skogsmark till varje hushåll för att försöka minska avskogning. Vi kommer göra detta mot bakgrund av Vietnams ekonomiska utveckling och vår hypotes är att förhållandet till naturresurser så som skog, land, och vatten har förändrats i spåren av ekonomisk liberalisering. Det känns kul att få grotta ned sig lite i ett så praktiskt ämne, och även ett som relaterar så tydligt till mijlö-aspekten av hållbar utveckling då jag tidigare främst jobbat med sociala och ekonomiska bitar. 

Johanna presenterar sitt teams forskningsområde; ungdomskultur.

Ha Giang är en av de fattigaste provinserna i Vietnam. Det är ett bergigt område i landets norra del och det är befolkat av några av Vietnams 53 etniska minoritets-grupper, främst Hmong och Tay. Här försörjer man sig genom att odla främst ris, men även "cash-crops" som peppar, kaffe, kakao, cassava med mera. Utbildning, folkhälsa, infrastruktur, jämställdhet och inflytande är alla faktorer som till stor del saknas i området.  Det är också dessa områden som vår grupp kommer att undersöka, och idag presenterade alla grupper vad man valt att inrikta sig på. Det var väldigt intressant och jag ser fram emot att få ta del av alla resultat om ett par månader. Men det arbete som fältstudien ska resultera i är egentligen inte syftet med resan. Syftet är att få prova på fältarbete med allt vad det innebär, och att lära sig arbeta över kulturella gränser. Under de senaste dagarna har det blivit tydligt att vi och våra vietnamesiska kollegor har väldigt olika bakgrunder, uppfattningar och arbetssätt, och att förlika dessa och vända olikheter till något produktivt och lärorikt är det främsta syftet med den här kursen. För vissa har det börjar bra, för vissa mindre bra. Men jag är övertygad om att vi i slutet av kursen kommer att vara oerhört tacksamma för de erfarenheter vi skapar dagligen i samarbetet med våra team-mates. 

Janna, Hoa och Thao (syns inte i bild) ska arbeta med infrastruktur.

Vad händer i övrigt då? Massor. Det känns overkligt att vi "bara" varit här i två veckor. Man börjar så smått känna sig hemma, få rutiner och skaffa sig favoritställen. Jag har varit frisk som en mört sedan förra helgen och aptiten är helt återställd vilket känns skönt eftersom maten här är fantabulous. Vi har träffat nya kompisar utanför klasserna och varit på fantastisk massage, blivit hemskickade av polisen och gjort mer planer för vår semestervecka. I helgen planeras karaoke och hattfest eftersom Sara fyller år på söndag, och nästa vecka är fylld av spännande studiebesök innan Vietnamesiska nyåret infaller på lördag. Det är fullt upp, och det är oerhört roligt. Jag trivs (: Ikväll passade jag dock på att ta en lugn innekväll, och har druckit lite te, ätit en havrekaka, lyssnat på musik och slösurfat. Snart är det dags för sängen. Men först ska ni få se några bilder till på lite vardagliga saker här i Hanoi. Sov så gott (:

På jakt efter lunch i Hanois business-kvarter efter besök på Världsbanken. 

Typisk lunch: fried rice med vietnamesisk kål och buljong. Här sitter Duc, Sara och Lam. 

Här får jag göra något jag älskar: inventera i en lokal och lite större matvarubutik. Är så roligt och det säger så mycket om kultur och samhälle, en av mina favoritsysslor när man kommer till nya länder. Idag köpte jag te, frukt, choklad och nudlar.

Plus och minus

♥ Lykke Li - borde kanske redan fattat grejen med henne, men den är nu fattad. Dancing with my headphones.

♥ 1 timmes rygg-, nack- och axelmassage, inkl "hot stone massage" för ca 70 sek. Det är helt sjukt.

♥ Hanois rika utbud av bra Indisk mat.

♥ Sköna australiensare som pratar härligt.

♥ Att få sängen bäddad varje dag.

♥ Fina klasskamrater.

♥ Min roomie. Isabelles släkt är från Panama. Vi dansar mycket i vårt rum. Ja, ni borde alla vara avundsjuka.

- Luriga taxi-chaufförer. Fy skäms!

- Att ha släpat ner en plattång till det fuktigaste landet i världen. 100% verkningslös.

- Värme + fuktighet i kombination. Varför?
          --> Se ovan

          --> En handduk som använts på onsdag är inte torr förrän söndag.

          --> Håret tar en evighet att torka, även med fön.

          --> Huden känns svampig och klibbig för det mesta. Dålig luft på det. Inte kul.

          --> Teknik verkar strejka. 3 datahaverier och diverse andra tekniska setbacks i vår grupp, mina datahögtalare har bland annat helt oförklarligt lagt av. (Ja Johan, jag skyller på fukten, låt mig göra det!)

- Osköna australiensare. Tyvärr fler än de sköna.
- Smog.

- Färsk koriander.

- Sjuka klasskamrater. Magsjuka, feber, snuva och huvudvärk härjar lite pö om pö i varje rum.

- Jag börjar inse att jag har med mig alldeles för mycket bagage, alternativt alldeles för små väskor. 

Annars är allt peachy. Vill avsluta positivt så jag bjuder på en bild på två överglada tjejer som börjar bli skarpa på att navigera Hanois nattliv. Väl mött!

Just nu...

...sitter jag i ett stort konferensrum på World Bank Groups kontor i Hanoi tillsammans med klassen och diskuterar utveckling, miljö och korruption mm., med en WB-official. Hur coolt är inte det??

Settling in

Nu har vi varit i skolan ett par dagar, och det känns bra! Idag fick vi presentera våra forskningsidéer inför vistelsen i Ha Giang provinsen (se karta här) där vi ska vistas i tre veckor från och med den 18 februari. I samråd med lärare bestämde vi sedan vilka som ska arbeta ihop, och jag ska arbeta med en jättefin kille som heter Thuong och som gjort en utbytestermin i Sverige. Vi är intresserade av miljöfrågor, främst resursflöden, resurshantering och eventuella förändringar i attityder gentemot närmiljön i spåren av Vietnams försiktiga ekonomiska liberalisering. Jättekul! Imorgon börjar arbetet med att konkretisera ämnet och kika på vad som är praktiskt genomförbart, och hela denna veckan kommer i princip gå åt till detta, med schemalaggd tid varje dag från 9 till 17. Förhoppningsvis så ska vi hinna med en del annat också, bland annat en matlagningskurs imorgon tillsammans med några australiensare som vi träffade under helgens firande av Australia-day, lite bio, och lite sightseeing på kvällarna. Vi har även bokat en veckas resa till Hoi An, en mindre stad/by söder ut längs västkusten, under den veckan som vi är lediga efter Vietnamesiska nyåret. Karta här. Det ska vara ett pittoreskt ställe nära stranden med mycket god mat, vacker natur, cykelvänliga gator (det är det inte här i Hanoi) och allmänt skön atmosfär. Längtar verkligen (: Mer hinner vi inte med idag för nu ska vi sova här, min roomie och jag, så att vi orkar med en intensiv morgondag. Hoppas ni haft en bra dag och att ni sover gott när ni gör det (:

Ute på Australia-day!

Några bananer, en clementin eller ett äpple och lite choklad är lunchen som gäller för mig. Inte riktigt återhämtat mig från sjuk-episoden och magen säger fortfarande nej till för mycket eller tung mat. Tur att all frukt är så god och smakar så mycket (:

Typisk dag i skolan - vi är tillsammans en klass på 38 elever. 

Vår väg till skolan kantas konstant av reklam- hela de 30-40 minutrarna det tar oss att åka taxi en väg. Reklamutrymme är hårdvaluta. Vi lägger mellan 15-25 kr per person på taxi varje dag, beroende på om det är rusningstid eller ej.

Vårt lilla krypin på Hang Bac Street - här bor jag i den högra sängen och Isabelle, min fina roomie, i den vänstra. Kommer en bild på henne i dagarna. Vi kan förutom gott sällskap erbjuda en vacker betongvägg utanför fönstret och en fräsch dusch med gulddetaljer att pilla på. Väl mött.

Gammalt och nytt, trasigt och helt, pråligt och skralt, fint och fult. Här samsas allt.

I staden bling bling, pling pling och rysch pysch kan man självklart hitta de mest pimpade smartphone/tab skalen. Hur praktiska de är kan jag inte säga. Vill någon ha ett så hojta till, we do delivery.