Just nu...

...sitter jag i ett stort konferensrum på World Bank Groups kontor i Hanoi tillsammans med klassen och diskuterar utveckling, miljö och korruption mm., med en WB-official. Hur coolt är inte det??

Settling in

Nu har vi varit i skolan ett par dagar, och det känns bra! Idag fick vi presentera våra forskningsidéer inför vistelsen i Ha Giang provinsen (se karta här) där vi ska vistas i tre veckor från och med den 18 februari. I samråd med lärare bestämde vi sedan vilka som ska arbeta ihop, och jag ska arbeta med en jättefin kille som heter Thuong och som gjort en utbytestermin i Sverige. Vi är intresserade av miljöfrågor, främst resursflöden, resurshantering och eventuella förändringar i attityder gentemot närmiljön i spåren av Vietnams försiktiga ekonomiska liberalisering. Jättekul! Imorgon börjar arbetet med att konkretisera ämnet och kika på vad som är praktiskt genomförbart, och hela denna veckan kommer i princip gå åt till detta, med schemalaggd tid varje dag från 9 till 17. Förhoppningsvis så ska vi hinna med en del annat också, bland annat en matlagningskurs imorgon tillsammans med några australiensare som vi träffade under helgens firande av Australia-day, lite bio, och lite sightseeing på kvällarna. Vi har även bokat en veckas resa till Hoi An, en mindre stad/by söder ut längs västkusten, under den veckan som vi är lediga efter Vietnamesiska nyåret. Karta här. Det ska vara ett pittoreskt ställe nära stranden med mycket god mat, vacker natur, cykelvänliga gator (det är det inte här i Hanoi) och allmänt skön atmosfär. Längtar verkligen (: Mer hinner vi inte med idag för nu ska vi sova här, min roomie och jag, så att vi orkar med en intensiv morgondag. Hoppas ni haft en bra dag och att ni sover gott när ni gör det (:

Ute på Australia-day!

Några bananer, en clementin eller ett äpple och lite choklad är lunchen som gäller för mig. Inte riktigt återhämtat mig från sjuk-episoden och magen säger fortfarande nej till för mycket eller tung mat. Tur att all frukt är så god och smakar så mycket (:

Typisk dag i skolan - vi är tillsammans en klass på 38 elever. 

Vår väg till skolan kantas konstant av reklam- hela de 30-40 minutrarna det tar oss att åka taxi en väg. Reklamutrymme är hårdvaluta. Vi lägger mellan 15-25 kr per person på taxi varje dag, beroende på om det är rusningstid eller ej.

Vårt lilla krypin på Hang Bac Street - här bor jag i den högra sängen och Isabelle, min fina roomie, i den vänstra. Kommer en bild på henne i dagarna. Vi kan förutom gott sällskap erbjuda en vacker betongvägg utanför fönstret och en fräsch dusch med gulddetaljer att pilla på. Väl mött.

Gammalt och nytt, trasigt och helt, pråligt och skralt, fint och fult. Här samsas allt.

I staden bling bling, pling pling och rysch pysch kan man självklart hitta de mest pimpade smartphone/tab skalen. Hur praktiska de är kan jag inte säga. Vill någon ha ett så hojta till, we do delivery.

Statligt inflytande

Nu när vi varit här i Hanoi en vecka så känns det som att man börjar landa i rytmen och i hur saker fungerar, vilket är skönt och jag trivs verkligen jättebra. Jag tror aldrig att jag gillat en stad så fort som den här (förutom möjligtvis Sydney). Visst är det kaos och intensivt, men det finns någon form av inneboende, charmig rytm som gör att man känner sig trygg och säker mitt i stadspulsen. Men att börja känna sig hemma betyder också att man börjar få en känsla för vad som pågår bakom kulisserna. 

Här om kvällen satt ett par kompisar och pratade på en lugn bar runt kl 11 på kvällen, när de plötsligt hörde visselpipor och rop utanför. Det var polisen som tyckte att det var dags att stänga ner baren och skicka bort alla. Så de fick helt sonika lunka därifrån. I förrgår var vi ute på en irländsk bar, och då hände det igen. Poliser på mopeder, visselpipor och stränga order om att börja traska hemåt. Någon blir dragen i armen, någon förstår inte vad som händer och blir arg. En av våra australiensiska kompisar fnös irriterat och kommenterade: That's communism for you. 

Jag har tidigare nämnt att jag varit fascinerad över hur människor gör en del av gatan till sin och tjänar sitt dagliga leverne på den lilla plats som deras filt, plaststolar och kok-kärl eller barberarstol tar upp. Men den informella hyran för deras lilla plats i världen är enorm. Varje litet stånd måste betala mutor till de lokala myndigheterna och polisen, annars blir de bortrensade direkt. Osäkerhet gömmer sig bakom de små plaststolarna där vi brukar äta den lokala nudelsoppan Phó till lunch. Inför det Vietnamesiska nyåret som inträffar om två veckor, Tét, är myndigheterna särskilt hårda och det är bara klubbar och barer med någon form av kontakt med någon inom partiet som kan ha öppet längre än 11-12. Självklart är det dit alla turister med pengar, inklusive vi, söker oss när man blir bortvisad från andra ställen. Och på så sätt upprätthålls de sociala strukturerna i Hanoi, precis som i resten av världen. Myndigheterna säger att de värnar om moral; istället handlar det om ytterligare ett kugghjul i det samhällsomfattande maskineriet som skickar kapital uppåt, uppåt, uppåt. Rik blir rikare och fattig förblir. Och så rullar hjulen.

Phó på "restaurangens" enda bord i hörnet på en trottoar. Phó är en soppa som är speciell för Hanoi, och består
av god buljong som hälls över färska risnudlar, örter, kryddor, biff, kyckling eller tofu.  

Trafik i Hanoi 

Lite roliga länkar!

Är man nyfiken på andra berättelser och tankar från resan så bloggar både Lisa och Per. Kika in på:

Lisa - Lite då och då, blogspot
Per - En skäggodlares dagbok, resedagboken

Hotellet som vi kommer bo på under två veckor från och med idag är: Hong Ngoc Hanoi. Nu är det föreläsning. Hej hopp!

Inte riktigt som planerat

Det är en sjukling på bättringsväg som skriver till er från sängen idag. Ibland blir det inte riktigt som man tänkt sig (: Som tur är så är det bara jag som varit dålig och som tur är så har jag 18 fina vänner nära som passat upp, kollat till och varit uppmuntrande när det känts jobbigt. Tror att det är så enkelt att all stress och spänning inför resan släppt nu när vi har kunnat ta det lugnt ett par dagar, och så har kroppen reagerat med lite magont och feber. Kan också ha att göra med luften här då många av oss känner av huvudvärk, smoggen är så påtaglig och du känner den i halsen när du gått ute ett litet tag. Tanken på hur många människor som lever hela sina liv i den här luften är skrämmande. Hur som, nu i eftermiddag har jag varit piggare och jag hoppas känna mig på topp redan imorgon. Peppar peppar! 

Vi har nu bott på ett hostel i ungefär ett dygn, 8+12 i två olika rum, men vi har redan bestämt oss för att flytta. 40 sek/natten visade sig vara för bra för att vara sant och trots superfräscha rum, bra commonroom och service, så är vi en majoritet som vill flytta av olika anledningar. Min är att isoleringen och sängarna är alldeles för dåliga, och god sömn betyder mycket. Så imorgon går färden vidare till vad vi hoppas kommer vara vårt boende för resten av Hanoi-vistelsen, ett hotell några gator bort där vi bor i dubbelrum för ca 65 sek/natten.  Skriver mer om det när vi kommit fram (: Här kommer lite bilder från de senaste dagarna som kanske inte är så spännande eftersom jag inte varit så pigg på sightseeing och annat, men som visar lite hur vi har det. Jag har också skaffat ett vietnamesiskt nummer som man kan nå mig på men för det mesta kan man nå mig både på det och på det svenska. Det är: +841663433151. Kram så länge.  

Vår utsikt från balkongen på hostelet, en relativt lugn gata. 

Mitt tidsfördriv under dagen då de andra var på föreläsning. Ganska mysigt faktiskt (: 

Vårt fina men dåligt isolerade 12-manna rum. Har varit mysigt att bo som i ett litet kollektiv, kommer sakna det  (:

Boende-möte där Sara, Sita och Janna som kollat hotell noggrant gick igenom för- och nackdelar, pris och läge.
Så mysig gruppbild som säger ganska mycket tycker jag. 

Närkontakt

Här kommer lite bilder från kvällen igår. Tre av tjejerna från studentgruppen mötte upp oss på hotellet och tog med oss till en restaurang för middag och sedan till katedralen som fransoserna lämnade efter sig, där det är populärt att sitta och dricka grönt te med lime och is på kvällarna. De hjälpte oss beställa in traditionella vietnamesiska rätter på rastaurangen och det var så klart supergott, särskilt en kycklingsallad med många sorters strimlade grönsaker, marinerat i limejuice, ingefära, chili och thai-basilika. Mums! Vi är mitt uppe i att flytta från vårt hotell just nu eftersom vi fått erbjudande om att bo för för halva priset (ca 40 sek natten) på ett hostel här i närheten. Skriver mer i nästa inlägg!

På restaurang med locals - mums!

Pho Shaó:
Stir-fry på vietnamesisk kål, biff och krispiga nudlar med chilipasta och ingefära.

Vackra Alma med chili och persilja.

Med våra nyfunna vänner och te vid katedralen.

Lugna gatan.

Ljummen natt på takterassen.

Intryck

Jag hade förberett mig på att det samhälle vi skulle möta här skulle vara annorlunda jämfört med vad man upplevt av andra länder. Men jag hade svårt att skapa en bild av hur eftersom jag vet så lite om Vietnam. Det bestående intryck jag har nu, baserat på vår timlånga taxiresa från flygplatsen (som kostade mindre än 30 sek/person i minibuss, nästan skamligt) och våra få upptäcksfärder hittills är ett uråldigt, betongklätt, färgglatt, fattigt, grönt, skitit, smoggigt, tutande och tjutande sammelsurium av stad, natur och människor där alla försöker hanka sig fram bäst man kan. Allt är annorlunda. Trafiken är fascinerande, inte bara för att man har dödsångest varje gång man befinner sig i den utan även för att människor lever i så nära anslutning till den. Ett mer offentligt liv. Många belägrar helt enkelt olika delar av trottoarer, gatuhörn och vägar och gör dem till sina. Folk lägger ut filtar eller handdukar, korgar och hinkar och säljer frukter av olika slag eller spelar spel, lagar klockor, meckar med moppar, blir klippta eller äter en familjemåltid vid eller på vägen. På en bit trottoar sitter en familj och grillar hund på spett som vi skulle grillat gris. Samtidigt verkar det för en utomstående som att officiella trafikregler som en gång kanske funnits totalt ersatts av infromella blickar som på ett ögonblick bestämmer vem som kör före vem, av tutningar, och allmänt kaos. Fotgängare och cyklister mitt i vägen blandas med moppar, bilar och lastbilar, och varje gång man ska över vägen är det bara att blunda och gå och be en stilla bön om att en gång få se andra sidan. Välbyggda, långsmala och färgglada hus i Londontown-stil blandas med ruckel av korrigerad plåt, havlfärdiga byggen, halvrasade byggen, och tjocka, svarta, spretiga spindelnät av kablar och ledningar. Allt inramas av gamla sovjetinspirerade betongbyggen, telemaster, skrapor och reklampelare. Det är SÅ annorlunda, och SÅ spännande. Hotellet vi bor på är i finaste laget, ca 95 sek/person och natt, inkl frukost och fin balkong med utsikt från 6:e våningen. Vi ska kika på alternativa boenden idag; en lght som skulle rymma alla 17, eller hostel för halva priset natten. Får se vad vi bestämmer oss för. 

Vi kom just tillbaka från en tur på stan och runt sjön här i närheten, och från den godaste lunchen på länge. En sak som är svårt att vänja sig vid är valutan - man känner sig som en kung när man tar ut 3.000.000 (ja, miljoner!!) vietnamesiska Dong, men när en klase bananer kostar 20.000 så förstår man hur det fungerar. 100.000 dong är ca 30 svenska kronor. Hur som så är det tydligt att en backpacker kan leva ett gott liv här, då det är den billigaste maten som är den godaste och den lokala frukten som smakar mest. Inför lunchen tog vi sikte på det ställe där vi såg flest vietnameser sitta och äta. Det var ett litet ställe med en ännu mindre bit trottoar för servering, och eftersom vi var 9 pers så blev vi invinkade och förda upp för tre minimala och trånga stentrappor till det rum där jag antar att personalen äter. Med utsikt över gatan nedanför och på små plastmöbler satt vi sedan och blev serverade en braklunch av vietnamesiska hemlagade läckerheter för ynka 30 sek styck. Kött- och svampknyten i kål, kyckling, revbensspjäll, fiskkakor, sauterad kål och andra grönsaker, soppa på kött, potatis och svamp, färsbullar med svamp och tomater, ris, soya, chili... och allt var gott. Lycka (: 

Morgonmöte på balkongen - dagsplaner, reseplaner och boende skulle dryftas.

Hiss-bild.

Alma och Per framför en kejsare som dekorerats inför Tet -
Vietnamesiska nyåret.

Glada turisterna Marie, Sanna, Mattias och Johanna på tempelbron i sjön, mitt i Hanoi.
Lite smoggigt och härligt i bakgrunden.

HÄR SKA VI ÄTA. Och det gjorde vi.

Härlig lunchbuffé där man fick gissa sig fram till vad sakerna var och
vad de innehöll. Spännande (:

Lisa i dust med duktigt stark chili. Chilin vann.

Standard-cykeln på gatorna här. Funderar på att bygga ut min egen.

Att vakna i Hanoi

Hej alla nära och kära! Det känns riktigt kul att börja skriva igen, och ännu roligare att få dela den här resan med de som vill. Det är ju lite som att skriva en offentlig resedagbok, och när jag går tillbaka i arkivet och läser mina och Josefins inlägg från Aberdeen och S.A så inser man hur värdefullt det är man skrivit ner  tankar, känslor, berättelser och intryck som annars lätt bleknar med tiden. Jag ska försöka lägga upp ganska mycket bilder, i alla fall en eller några per inlägg, men nu i början blir det nog en del text eftersom det är sååååå många intryck som trängs i huvudet (:

Idag vaknade vi i Hanoi efter 26 timmar på resande fot och en lång upptäcksfärd längs Gamla Stadens gator igår kväll (se bilderna nedan). Resan hit var lång med stoppen Kastrup, Doha, Bankok och Hanoi, men allt gick bra och vi kom fram utan större förseningar. Vi var tio som reste från Göteborg och igår mötte vi upp med ytterligare fyra som tagit sig hit på andra vägar, men vi väntar fortfarande på tre till som kommer under veckan. Totalt är vi alltså ett glatt gäng på 17 globalisar. Imorgon onsdag kommer vi ha en välkomstträff med den grupp Vietnamesiska studenter som vi ska samarbeta med under tiden här, och nästa vecka börjar skolan. Idag tisdag är vi dock lediga att sova bort jetlaggen och utforska staden så det ska vi göra så fort alla ätit frukost. Frukosten serveras förresten på hotellets takterrass med utsikt över en stor del av Hanois gamla kvarter, där vi bor. Trevligt (: Skriver lite mer senare, nu avslutar vi med några bilder från resan och från gårdagen (iPhone-kameran än så länge, så ursäkta kvalitén!).  Kram på er!

Trötta men glada resenärer i taxin.

Utsikt från vår balkong. Vill man googla vart vi bor så är adressen:
81 Hang Bong Street, Hoan Kiem District, Hanoi, 10000 Vietnam.

Första middagen med nästan hela gruppen på en av gatorna i Gamla Stan.
På gatan umgås, äter, säljer, köper, spelar, jobbar, och lever man i Hanoi så vi tänker inte vara sämre.

Lisa och jag njuter fried rice with beef - så enkelt men så gott. En stor tallrik + två öl kostar ca 20 sek.
Ska man äta här så ska man göra det i det minsta gatuståndet man hittar - kalas!

Äter man på någon av gatuställena så är det alltid miniplast-stolar som gäller!

På en bar på en balkong med trasiga stolar och tvivelaktigt balkongräcke.
Alma var inte nöjd med drinken, men vi hade kul (;